中国有大约1.5亿的新生代农民工，他们基本上不会务农。农业劳动力年龄多在50岁以上。2010年第六次全国人口普查数据表明，农林牧渔业就业人口中初中以下的占93.6%，受教育程度较低。依靠高龄低素质劳动力必定难以实现农业现代化。
职业农民是现代农业的中坚力量，需大力培养职业农民。首先应在国家层面制定培养职业农民的计划，提出培养职业农民的战略性任务、阶段性目标和具体举措。其次，加大对职业农民的扶持力度，在财政补助、贷款支持、农业保险、农业投入、技术服务和社会保障等方面综合培养职业农民，重点培训一批种养殖大户和经营能手。让职业农民依靠农业也可以获得和从事非农产业一样甚至更高的收入，激发其务农热情。
土地经营“高分散”，应积极发展适度规模经营
中国农业土地经营高度小规模分散。农户户均耕地仅7.5亩，相当于欧盟的1/40，美国的1/400，不到日本和韩国的一半。而且农户经营地块多，土地零碎分散，广西等一些地区的土地尤其如此。土地经营高度分散，限制了先进技术的采纳和农业生产效率的提高，缩小了农业生产收益空间。以种粮为例，2011年三大粮食作物平均净利润为251元/亩，户均7.5亩的粮食收益不到2000元。
农业适度规模经营是现代农业发展的客观要求和基本条件。当前我国已初步具备了实行适度规模经营的经济社会条件。近年来多个中央1号文件等相关政策都支持土地承包经营权流转和发展农业适度规模经营，部分地区还出台了专门的财政补贴政策。当前应出台具体举措鼓励地方在坚持农村基本经营制度、保护农民土地权益的前提下发展农业适度规模经营，关键是财政补贴扶持适度规模经营政策，发达地区可以由其自行解决财政补贴资金，欠发达地区可由中央列出专项财政资金。通过发展农业适度规模经营，引导农业走出“小农低水平发展困境”，为实现农业现代化创造基本条件。
