元谋县蔬菜种植生产历史悠久，是云南省最大的冬早蔬菜产区，曾先后获得“全国无公害农产品生产（种植）示范基地县”、“中国冬早蔬菜之乡”、“全国绿色食品（A）级生产示范基地县”等殊荣。近年来，元谋县把无公害蔬菜产业列入全县支柱产业加以发展，坚持不懈地连续实施农业综合开发项目，经过多年的引导、扶持和发展，常年蔬菜种植面积13万亩左右，外销量20多万吨，蔬菜批发交易市场功能不断完善，逐渐成为全省冬季蔬菜交易中心和南菜北运的集散中心。洋葱、番茄、黄瓜、菜豆等30多种量大质优的无公害蔬菜远销国内24个省（市、自治区）的140多个大中城市，并出口到欧盟、俄罗斯、新加坡等国家和地区。全县累计获得无公害农产品认证27个，绿色食品(A级)认证21个，有机食品认证1个，涉农注册商标18个，获得无公害农产品产地认定20.28万亩，绿色食品产地环境质量达标面积15.6万亩，出口蔬菜质量安全管理示范区面积21.05万亩。

为确保让消费者吃上放心菜，该县大力推广应用无公害绿色生产新技术。积极引进示范推广频振式物理杀虫灯，有效控制害虫的危害及农药残留，全县共推广应用物理杀虫灯3280盏，已覆盖全县10个乡镇蔬菜主产区，覆盖面积达12万亩。在全县推广使用生物农药、矿物质农药品种近百个，推广施肥新技术，2009年以来，该县启动了测土配方施肥项目，制定了番茄、洋葱、菜豆、水稻、玉米等主栽作物施肥推荐配方10个，指导农民科学施肥，避免过量施用化肥对农业生产环境的污染，提高了肥效和农产品质量。同时，该县引进项目投资改造提升蔬菜批发市场，建成无公害蔬菜检测中心，安排专职检测人员，加强无公害蔬菜农药残留检测监控，成为全省顺利通过“二加一认证”的第二个县，全州十县市中的第一个县。

元谋县蔬菜批发市场是农业部授牌指定的无公害蔬菜交易定点市场之一，每年都有大批客商云集市场进行蔬菜交易，已成为滇西蔬菜商品集散交易中心。从西安来元谋从事了二十个年头蔬菜批发交易的蔬菜批发商黄连喜，已成为该县蔬菜交易批发市场里的“大户”。正在督促工人装车的黄连喜说，无筋豆价格在去年年底曾达到每公斤7块多，本菜季的菜价可以说是创历史新高，批发价也跟着“水涨船高”。“目前已收了一千多吨蔬菜，支付农民销售款两百多万元，去冬今春菜季纯收入应该不会低于往年，大概在80万元左右吧!”尝到元谋蔬菜带来的甜头的他喜上眉梢。

2012年冬至2013年春菜季，全县冬早蔬菜种植面积14.11万亩，目前，外销蔬菜27.66万吨，农民卖菜总收入8.03亿元，首次突破8亿元大关，外销蔬菜平均单价2.90元。