形态特征：玉竹通体翠绿色，株高 20～50 厘米。叶片椭圆形，互生。花小，一般不超过 2 厘米，呈黄绿色至白色，筒状，下垂。花成功授粉后结出近球形的浆果，成熟后为蓝黑色，表层带有白色蜡质粉霜，直径约 0.7～1 厘米，内有 7～9 颗卵圆形、黄褐色且无光泽的种子。

生长环境：在欧亚大陆温带地区广布。中国境内北方地区以野生种为主，如东北地区的 “关玉竹”；南方则以栽培品种为主，像湖南地区的 “湘玉竹” 和浙江地区的 “浙玉竹” 等。它适合生长在海拔 500～3000 米的林下或山野阴坡，喜阴，怕强光直射，耐寒，喜凉，在温凉地区生长良好。适合在土壤疏松、土层深厚、土质肥沃、保水性强且排灌方便的微酸性冲积土、黑壤土或沙土中种植，土壤过粘、过湿、干旱均会影响其生长发育。水分对其生长较为重要，全月平均降水在 150～200 毫米时地下根茎发育最旺。