根茎：三七是多年生草本植物，主根肉质，呈纺锤形或类圆锥形，长约 1 - 6 厘米，直径 1 - 4 厘米。有分枝，表面灰褐色或灰黄色，有断续的纵皱纹和支根痕。顶端有茎痕，周围有瘤状突起。

茎：茎直立，单生，不分枝，有纵条纹，基部有多数膜质鳞片。茎高 20 - 60 厘米。

叶：掌状复叶，3 - 7 片轮生于茎顶；叶柄长 5 - 11.5 厘米；小叶通常 3 - 7 片，膜质，中央一片最大，长椭圆形至倒卵状长椭圆形，长 7 - 15 厘米，宽 2 - 5 厘米，先端长渐尖，基部近圆形或宽楔形，下延至叶柄，边缘有细密锯齿，两面沿脉疏被刚毛。

花：伞形花序单生于茎顶，有花 80 - 100 朵或更多；总花梗长 7 - 25 厘米，有条纹，无毛或疏被短柔毛；苞片多数簇生于花梗基部，卵状披针形；花梗纤细，长 1 - 2 厘米，微被短柔毛；花小，淡黄绿色；花萼杯状，长约 1.5 毫米，先端有 5 齿；花瓣 5，长圆形，长约 2 毫米；雄蕊 5，花丝与花瓣等长；子房下位，2 室，花柱 2，基部合生，上部分离。

果实和种子：果实为核果状浆果，近球形，直径约 5 毫米，成熟时红色，后变为黑色，有种子 1 - 3 颗。种子扁球形，白色。

环境要求：三七喜温暖而阴湿的环境，怕严寒和酷暑，也怕多水。土壤为疏松红壤或棕红壤，微酸性；年平均气温 16.0 - 19.3℃为宜。主要分布于云南、广西等地，生长在海拔 1200 - 1800 米的山坡丛林下。

生长周期：三七的生长周期较长，一般需要 3 年以上才能收获。从播种到出苗需要 30 - 45 天，出苗后的第一年为幼苗期，生长缓慢；第二年开始快速生长，形成根茎和分枝；第三年根茎逐渐膨大，达到药用标准。