兰科植物石斛属全世界约有1400余种，我国有76个品种，云南有54种，我国药用石斛有近50种。野生石斛附生在悬崖峭壁或者原始森林树干上，生长周期需要3年，产量极低，我国科研人员通过多年努力，于80年代末突破石斛组培育苗技术，90年浙江个别企业尝试人工种植。截至2006年统计显示，我国铁皮石斛人工种植仅百亩左右。

南方大部分省区都在发展石斛产业，消费区域则以浙、沪、粤地区为主。作为一个名贵稀有的中药材品种，我国90%以上的石斛消费市场还处于待开发状态。据专家分析，全部满足国内消费需求约需要182万亩石斛，目前仅有三十分之一，其发展潜力巨大，在国家倡导推动养老养生产业的大好时机，石斛作为一个无毒无副作用的传统名贵中药材，其市场发展空间巨大。

然而，云南农户闯市场能力不足，从石斛产业兴起至今，始终是处于被动等待客商上门收购，作为全国主产区，却始终无法掌控市场，云南石斛价值被严重低估，影响和制约产业发展。以2013年底铁皮石斛鲜品为例，安徽铁皮石斛4000—6000元/公斤，浙江1200-1600元/公斤，广东1000-1500元/公斤，与云南相邻的广西1000-1600元/公斤，四川1500元/公斤，而云南售价仅150-350元/公斤。以龙陵县为例，全县共种植紫皮石斛1.3万亩，2012年底220-250元/公斤，2013年11月采收旺季一度跌至30元/公斤，全县石斛产业直接经济损失4亿多元，而全省铁皮石斛从2012年底600—800元/公斤，跌至2013-2014采收季节的200元左右，损失巨大。从这些行情可以看出云南的资源优势在这里被当成了廉价石斛产地，种植户的利益被严重降低。

据了解，云南省地广人稀，工业污染少，气候资源非常适合发展石斛人工种植。当前，石斛仿野生树栽技术已成熟，林权制度改革后，每家农户都有面积不等的林业资源。将石斛种植在野外树干上，成本低，管理难度小，品质好，价格高，是未来产业发展趋势。按照现有发展速度和“国家扶持养老养生产业的指导意见”，养生产业面临良好发展机遇，未来5-10年全国石斛产业有望发展500-1000亿元，云南做好规划和规范，科学引导，如仍然保持主产省优势，将为农业产业化发展，全省农村经济发展，带动农民致富发挥巨大作用，云南石斛产业有望在10年内做到200-500亿元产值。

当前，德宏、保山、红河、文山、普洱、版纳七州（市）大棚种植石斛都在万亩左右。临沧、昆明、玉溪、楚雄、曲靖、大理六地州也都有一定规模的石斛种植。在省政府领导和扶持下，未来3年内全省可发展大棚石斛10万亩，年农业产值100亿元。如果加以科学引导和扶持，未来5年全省可发展仿野生树栽石斛50万亩，每亩产值5万元，合计产值250亿元，仅农业产值可以实现350亿元，加上工业化生产、流通、服务等综合产值，具备冲刺500亿元产值条件。