在新疆玛纳斯县的早市上，当地居民达刚准备买点羊肉回家，可看了摊位上羊肉的价格，达刚有些犹豫，吃一顿羊肉现在看起来很奢侈。居民：“现在我们市上这个羊肉已经涨到60多了，有的传闻可能要涨到将近100块钱一公斤，作为我们老百姓来说，哎呀现在生活成本是比较高的，就是吃不起肉了。”
近年来，不仅新疆的羊肉价格在上涨，内地的羊肉价格也在上涨，而且涨幅超过新疆。8月12号，根据全国多地市场的统计：在北京水屯农副产品批发市场，羊肉价格高达56元/公斤；苏州南环桥、长沙马王堆批发市场羊肉价格也都达到49元/公斤。而在2010年8月下旬，全国羊肉平均价格仅为38元/公斤。
中国农科院农业经济与发展研究所副所长、研究员王济民认为，消费者对羊肉日益上升的需求，是抬高羊肉价格的主要原因。王济民：“羊肉在中国传统文化中是大补，也是少数民族蒙古族、维吾尔族的主食，包括在内地的话，很多高收入人群，也把这个作为一个优先选择的产品。”
不过值得注意的是，尽管近些年，羊肉价格持续上涨，肉羊养殖户却并没有赚到钱。究竟问题出在哪呢？新疆玛纳斯县肉羊产业首席专家贺耀荣算了一笔成本帐，即便是现在的羊肉价格，养殖户们仍然是要赔钱的。贺耀荣：“一只羊一天吃3块钱，365天吃多多少？一千块钱嘛。全国的羊平均产肉量按出栏量计算10公斤，新疆平均是11公斤，我们现在说60块钱，就说一只羊660块钱，但一只羊的成本要一千块钱，一公斤肉要赔40块钱。我们为什么现在还有羊肉吃，是长期以来，包括计划经济到现在，羊肉是新疆300万牧民低收入和5000万公顷的草原资源，以牺牲生态为代价维持了现在这个现状。”贺耀荣认为，中国畜牧业长期以来的粗放型放养模式并没有得到根本转变，竭草而牧的现象普遍存在。对此，新疆自治区也采取了禁牧措施，可禁牧三年来，当地牲畜减少了将近800万只，羊肉产能也在下降。
羊肉产量在全国排名第一的内蒙古，同样感受到了羊肉价格上涨、产量下降的压力。在内蒙古力农集团执行总裁闫建波看来，肉羊养殖必须走规模化、现代化和标准化这条路。
贺耀荣：“目前人们的消费结构在转变，羊肉的消费的比例会逐年上升，它的价格会一直往上走。农区的设施化羊业呢，整体通过标准草对它饲养的饲料，不同的羊从羔羊到育肥、到母羊到怀孕期间，都会统一标准，统一饲养、统一饲料、统一防疫防病、统一饲养要求，统一采购，通过这种养殖，加快了羊的科学的育肥，加快羊的成长周期和循环比例。”
不断扩大的需求与羊肉产能不足的矛盾该如何解决？养殖户怎么才能真正赚到钱？中国畜牧业协会羊业协会分会会长田可川说，要想提高羊肉产能，推动肉羊养殖业稳步发展，选择良种是根本。田可川：“一个是生长发育速度快，长年发情，还有多胎，两年三产，饲草料配发、疫病防控等等措施加强，数量上来，我们很快就可以把一千万只出栏。”
