牛油果是原产于热带雨林条件、在竞争阳光中生长的乔木果树，根系较浅，绝大部分分布在30cm以内的土层，无根毛，由菌根代替肥水吸收；大多数品种具粗壮而明显的主干，分枝较多，新梢易折断；叶片较大，革质，单叶互生，螺旋状排列；幼树3-4年后投产，花为圆锥花序，有A、B两种花型，花期3~4月，盛花期20-30天；鲜果上市期在8月下旬至次年2月底，油梨果实为肉质核果，果形以梨形为主。最适宜生长温度为25～30℃，超过44℃时，叶片容易被灼伤，幼果期遇高温还会引起落果。不同品系的牛油果抗寒能力有差别，大致为墨西哥系>危地马拉系>西印度系，一般来说危地马拉系-2℃オ会出现冻害，迟熟品种如哈斯，采果前遇到低温霜冻天气，果实易受冻脱落。