由于地处长江、珠江等6大江河上游和源头，云南省生态区位十分重要，生态保护和治理形势十分严峻。为此，在省委、省政府的高度重视下，云南省扎实推进退耕还林还草工作，加强林业资源保护管理，继续推进生物多样性保护，探索建设国家公园。实施退耕还林还草工程以来，截至2014年，全省林草面积增加1252.1万亩，覆盖度增加2.1%。全省陡坡耕作面积明显减少，工程区林地面积大幅增加。在生物多样性保护方面，云南省成立了专门委员会，制订了生物多样性保护战略行动计划任务分解方案，编制了《自然保护区建设项目生物多样性影响评价技术规范》，发布了《自然保护区规范化建设管理指南》。作为全国率先开展国家公园建设的省份，云南省建立了8个国家公园，初步建立以林业部门为主导，各相关部门和社会各界共同参与的国家公园管理体制，在生态保护、旅游发展、民生改善等方面取得显著成效。

在生态保护工作中，云南省意识到，只有更加重视民生改善，盘活林业资源，合理开发、高效利用，才能实现更有效、更持久的保护。林业部门一方面严格落实国家惠民政策，在退耕还林的实施中，全省130多万退耕农户户均累计获得退耕还林补助资金10177元，500多万退耕农民人均累计获得退耕还林补助资金2446元。另一方面，按照民生林业建设理念，全面实施林业产业提升工程，加快发展绿色富民产业，加快木本油料、珍贵用材林、林下经济发展。65万退耕农户新增种植核桃、油茶、茶叶、竹子等具有增收潜力的树种360.2万亩，户均新增5.5亩，人均新增1.5亩，同时带动68万农户、325.5万人发展特色经济林、用材林、原料林等447.5万亩。2014年，全省完成木本油料基地建设269万亩，划定国家储备林130万亩，营造珍贵用材林2.6万亩，产业转型升级步伐明显加快。