光看名字，很多人会以为胡黄连与黄连或是同一物种的不同叫法，或者是关系极为亲近。其实两者几乎可以说得上是毫无关系，黄连隶属于毛茛科，而胡黄连则隶属于车前科，如果非要扯点关系，那就是两者都在中药界中富有盛名。
胡黄连特产于喜马拉雅山和横断山地区，是比较原始的类群，其根状茎为我国常用中药，有清虚热，和杀虫之效。早在唐朝的《新修本草》中就有对胡黄连的介绍。
不过由于胡黄连分布区狭窄，加之连年采挖，资源蕴藏量已十分稀少，因此被世界自然保护联盟列入濒危物种。近些年来，科学界一直在研究胡黄连的资源保护以及人工栽培技术。
研究发现，胡黄连与栽培品在植物形态、药材性状、组织结构特征等方面有较大相似性或者一致，或可替代物种。
